2021 s'annonce comme une année charnière pour la transition verte.
Dans le budget de mars, Rishi Sunak a annoncé le lancement d'une banque nationale des infrastructures. Il prévoit plus de 90 millions de livres sterling de financement gouvernemental pour alimenter les technologies vertes, et une foule d'autres incitations à la décarbonation.
Mais les entreprises ont mené le programme net zéro et adopté des initiatives vertes bien avant ce soutien du gouvernement.
Les PME jouent un rôle particulièrement important dans le changement. Les PME représentent 99,9 % de la population des entreprises au Royaume-Uni et 61 % de la main-d'œuvre totale. Cette part de marché leur donne un énorme levier pour atteindre les objectifs nationaux de développement durable. De plus, leur petite taille leur permet d'être plus agiles et flexibles dans l'adoption de nouvelles pratiques opérationnelles. Et en effet, de nombreuses entreprises de tous les secteurs ont pris sur elles de conduire la transition net zéro. Un éventail de PME travaille sur des projets commerciaux extrêmement innovants en matière d'énergie et de réduction des émissions de carbone.
Les projets durables les plus remarquables du Royaume-Uni
Les entreprises de tous bords ont fait des progrès impressionnants vers la décarbonisation. En 2018, le grand constructeur de maisons The Berkeley Group est devenu la première entreprise négative en carbone de son secteur, tandis qu'EY a annoncé plus tôt cette année qu'il était également sur la bonne voie pour atteindre la neutralité carbone d'ici la fin de 2021.
BrewDog a reçu beaucoup de fanfare lorsqu'elle est devenue la première entreprise de bière à émission de carbone négative au monde. L'entreprise élimine deux fois plus de carbone qu'elle n'en émet par an grâce à ses opérations de production. BrewDog a dû commencer par un audit clair de ses émissions de carbone actuelles. BrewDog a ensuite opté pour le reboisement pour compenser ses émissions, s'engageant à créer 1 500 acres de forêts indigènes de feuillus et un écosystème avec le programme d'accréditation Woodland Carbon Code.
Ici même à Gateshead, aux portes de Northern Gas and Power, nous avons un excellent exemple d'un arrondissement ouvrant la voie en termes de durabilité, avec le Gateshead District Energy Scheme. Financé par le Gateshead Council, le projet fournit de la chaleur à travers 3 km de tuyaux et de l'électricité via un réseau câblé privé aux clients domestiques, commerciaux et du secteur public, et a été jugé comme un projet "vraiment visionnaire" par l'Association pour l'énergie décentralisée (ADE).
Obstacles persistants à la transition zéro net
Malgré des efforts admirables dans plusieurs secteurs, les PME sont toujours confrontées à un certain nombre d'obstacles pour atteindre leurs objectifs de décarbonation. Les PME sont largement dépassées par la responsabilité du net zéro et le jargon qui l'accompagne. Les petites entreprises sont également chroniquement sous-financées en ce qui concerne les programmes de décarbonation.
La surveillance, l'utilisation et la divulgation de l'énergie sont considérées comme complexes pour la petite entreprise moyenne. Cela est particulièrement vrai pour le secteur des services, qui représente 75 % des entreprises britanniques, mais en fin de compte, identifier puis éliminer la consommation d'énergie excessive et inutile au sein d'une entreprise peut être le moyen le plus simple de réduire les émissions et les coûts.
Les considérations financières liées à la transition vers le net zéro sont également au premier plan pour de nombreuses PME. Au Royaume-Uni, 500 000 à 700 000 startups sont lancées chaque année. Dans les premiers stades des opérations, la décarbonisation passera souvent au second plan, afin de donner la priorité aux opérations commerciales de base et aux mesures de rentabilité ou de résilience. Et cela est compréhensible, puisque 57,6 % des entreprises créées en 2013 avaient disparu en 2018. En d'autres termes, moins de la moitié des start-up britanniques survivent au-delà de 5 ans. Ce climat engendre une mentalité « chaque centime compte », ce qui signifie qu'être « plus vert » peut passer au second plan.
Malheureusement, être durable est perçu à tort comme ayant un coût supplémentaire : 46 % des entreprises s'inquiètent de l'impact économique potentiel de l'atteinte du zéro émission. En fait, atteindre des objectifs durables, de la divulgation des émissions à l'obtention d'un statut carbone négatif, est estimé être beaucoup moins cher et plus facile que prévu initialement. Le Comité sur le changement climatique a estimé qu'une réduction de 78 % des émissions d'ici 2035 est abordable et réalisable.
Comment ces problèmes peuvent-ils être surmontés ?
L'éducation est essentielle pour garantir que les PME ne soient pas dissuadées à tort d'adopter des mesures durables. Cela les empêche d'être laissés dans l'ignorance de leurs responsabilités nettes zéro.
Il existe un certain nombre d'outils de surveillance intelligents qui permettent aux gros consommateurs d'énergie de mieux contrôler leur énergie. Ces outils suivent l'énergie et la consommation d'énergie des circuits et appareils de toute entreprise en temps réel ou en consultant les données historiques. À partir de là, ce logiciel est capable d'identifier les tendances énergétiques en fournissant des données très granulaires. Cela permet aux PME de concevoir des méthodes de réduction d'énergie sur mesure, les plus adaptées à leur activité.
Il s'agit d'un processus similaire à celui adopté par Chien de bière pour devenir négatif en carbone. Ces informations personnalisées sont utiles pour les entreprises qui se sentent dépassées par le jargon, les kWh, la politique énergétique et les objectifs nets zéro abstraits.
Les petites et micro-entreprises sont très présentes dans le paysage économique britannique et jouent donc également un rôle important pour rendre l'avenir du Royaume-Uni plus vert. L'éducation est une première étape essentielle pour améliorer la sensibilisation à système de gestion de l'énergie choix. En comprenant les choix disponibles et les outils technologiques à leur disposition, les PME peuvent démystifier et simplifier le processus de décarbonation. La technologie illustre les changements qui peuvent être apportés, et les meilleures pratiques peuvent ensuite être intégrées aux protocoles opérationnels et aux comportements du personnel de l'entreprise. De cette manière, la durabilité devient une tâche beaucoup moins ardue.
Avec la COP26 à l'horizon et le monde regardant de près les questions de développement durable au Royaume-Uni, ce sont les actions des entreprises britanniques - en particulier les PME - qui peuvent nous différencier et permettre au Royaume-Uni d'émerger en tant que leader mondial en matière de développement durable. Ce n'est qu'avec l'approbation et l'engagement de ces propriétaires de PME que nous pourrons atteindre nos objectifs net zéro.
