La Commission européenne a franchi une étape importante vers la mise en œuvre de la directive sur le reporting durable des entreprises (CSRD) en adoptant les normes européennes de reporting sur le développement durable (ESRS).
Ce nouvel ensemble de règles et d’exigences obligeant les entreprises à rendre compte des impacts, opportunités et risques liés au développement durable devrait entrer en vigueur pour certaines entreprises dès l’exercice 2024.
Cependant, l’adoption de l’ESRS n’a pas été sans controverse. Bien que les nouvelles règles marquent une étape majeure dans le parcours de l'UE en matière de développement durable, des inquiétudes ont été soulevées quant à la récente décision de la Commission d'assouplir plusieurs aspects des nouvelles règles.
En particulier, la suppression du caractère obligatoire de nombreuses informations fournies par le CSRD en matière de durabilité, qui restait dans l'ESRS adoptée, a été un point de discorde.
La CSRD, qui devrait entrer en vigueur début 2024, constitue une mise à jour importante de la directive sur l’information non financière (NFRD) de 2014, le cadre actuel de l’UE en matière d’information sur le développement durable.
Les nouvelles règles augmenteront le nombre d'entreprises tenues de fournir des informations en matière de développement durable d'environ 12 000 à plus de 50 000. Ils introduiront également des exigences de reporting plus détaillées sur les impacts des entreprises sur l'environnement, les droits de l'homme, les normes sociales et les risques liés au développement durable.
Le Groupe consultatif européen sur l’information financière (EFRAG) a été chargé par la Commission européenne en juin 2020 de préparer les nouvelles normes européennes en matière d’information financière. En novembre 2022, l'EFRAG a soumis son projet final d'ESRS, qui a été modifié pour alléger la charge administrative des entreprises et réduire de moitié le nombre d'exigences de reporting.
En juin 2023, la Commission européenne a publié une proposition de version de l'ESRS finale, avec une série de ses propres modifications. Plus particulièrement, il a été proposé que toutes les obligations d'information, à l'exception d'un ensemble d'informations générales, soient soumises à des évaluations de leur importance relative.
Cela permettrait effectivement aux entreprises de concentrer leurs rapports sur les facteurs de développement durable qu’elles considèrent comme importants pour leur activité. Des changements supplémentaires comprenaient l'introduction progressive de certaines exigences de déclaration telles que les émissions de portée 3 et les sujets liés à la biodiversité et les informations sur les « propres effectifs » pour les entreprises de moins de 750 employés au cours de la première année où elles appliquent les normes.
Les groupes d'investissement et de finance ont exprimé leurs inquiétudes concernant les amendements de la Commission européenne, affirmant qu'ils auraient un impact sur leur capacité à obtenir les informations liées au développement durable requises pour les décisions d'investissement, en plus de réduire leur capacité à répondre à leurs propres exigences en matière de reporting, y compris celles de l'UE en matière de développement durable. Règlement sur la divulgation financière (SFDR).
En réponse à ces préoccupations, le La Commission a publié une séance de questions-réponses suite à l’adoption de l’ESRS, qui souligne que « les exigences de divulgation soumises à l’importance relative ne sont pas volontaires », ajoutant que les informations doivent être divulguées si elles sont significatives et que le processus d’évaluation de l’importance relative lui-même est soumis à une assurance externe.
La Commission a également souligné le haut niveau d'interopérabilité entre l'ESRS et d'autres normes de reporting en matière de développement durable de l'International Sustainability Standards Board (ISSB) et de la Global Reporting Initiative (GRI), notant en particulier que « les entreprises qui sont tenues de rendre compte conformément à l'ESRS sur le changement climatique communiqueront dans une très large mesure les mêmes informations que les entreprises qui utiliseront la norme ISSB sur les informations liées au climat.
L'adoption des nouvelles règles en matière de reporting développement durable marque une étape importante vers les objectifs de développement durable de l'UE. Cependant, la mise en œuvre de ces règles obligera les entreprises à adapter et à faire évoluer leurs pratiques de reporting.
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