Alors que les États-Unis et l’UE donnent la priorité de toute urgence à la croissance verte, recherches par la Bibliothèque de la Chambre des Communes indique que le Royaume-Uni est à la traîne.
Dans ce que l'on appelle la « course verte mondiale », dans laquelle les nations superpuissances augmentent rapidement leurs investissements, les investissements du Royaume-Uni dans la transition énergétique ont fortement chuté l'année dernière de 10%, passant de $31 milliards à $28 milliards, de 2021 à 2022. En comparaison, les États-Unis ont augmenté de 24%. à $141Mds, et en Allemagne de 17% à $55Mds. Ce chiffre continuera à augmenter dans le cadre de la loi américaine sur la réduction de l'inflation, qui prévoit une expansion de $369bn des efforts en matière de réduction des émissions de carbone.
L’abandon des combustibles fossiles s’est considérablement accéléré à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, les investissements de l’UE dans les énergies vertes passant de 26 milliards l’année dernière à 180 milliards (investissements publics et privés). Les conclusions sont tirées d’une étude commandée par les libéraux-démocrates.
Ces dernières années, le paysage des énergies renouvelables au Royaume-Uni a été complexe. Bien que l’éolien offshore se soit considérablement développé, en raison des changements législatifs intervenus en 2015, l’éolien terrestre est pratiquement impossible à construire au Royaume-Uni.
Les panneaux solaires éoliens ont également été relativement peu adoptés, le Royaume-Uni refusant d’imposer les panneaux solaires comme exigence pour les nouveaux bâtiments.
La récente initiative gouvernementale « Journée de la sécurité énergétique » s’est déroulée sur un terrain difficile – initialement lancée sous le nom de « journée verte », mais ensuite rebaptisée. Le nouveau titre ne s'accompagne cependant pas d'un nouveau financement, avec 20 milliards de livres sterling sur 20 ans alloués à la technologie de captage et de stockage du carbone, ce qui a été remis en question par les scientifiques.
«Les affirmations du gouvernement selon lesquelles il serait le leader mondial de la transition énergétique sont en lambeaux. Ces données mettent à nu leur négligence de nos objectifs vitaux de zéro émission nette et leur incapacité à nous protéger de la prochaine crise énergétique », a déclaré Wera Hobhouse, la représentante libérale démocrate pour l’énergie et le climat. Elle a ensuite qualifié les efforts actuels du gouvernement de « manquement au devoir ».
« Alors que d’autres pays facilitent des investissements majeurs dans les industries clés de l’avenir, notre gouvernement se contente de rester les bras croisés et de les regarder prendre de l’avance. Le résultat sera un manque de sécurité énergétique, des factures d’énergie plus élevées et un échec persistant dans la réalisation de nos objectifs climatiques.
« Il est plus clair que jamais que nous devons faciliter de nouveaux investissements majeurs. Au lieu de cela, le gouvernement reformule d’anciennes annonces pour donner l’impression qu’il passe à l’action », a déclaré Hobhouse.
Elle appelle à un programme d'investissement public de 150 milliards de livres sterling pour soutenir l'objectif juridiquement contraignant du Royaume-Uni consistant à atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050. Cela inclut le développement de technologies vertes.
Le ministère de l’Énergie et de la Sécurité a répliqué à ces affirmations, affirmant que « une analyse sélective des chiffres de cette manière est trompeuse. En tant que siège des premier, deuxième, troisième et quatrième plus grands parcs éoliens offshore opérationnels au monde, soutenus par 198 milliards de livres sterling d’investissement dans les secteurs à faibles émissions de carbone depuis 2010, notre bilan parle de lui-même.
« Le gouvernement continue de soutenir les énergies propres, y compris le premier soutien de l'État à un projet nucléaire depuis plus de 30 ans à Sizewell C. Le mois dernier, nous avons dévoilé notre Dynamiser la Grande-Bretagne prévoit de nous aider à fournir davantage d’énergie abordable, propre et locale.
Cependant, « Powering Up Britain » a été une initiative extrêmement controversée. Le gouvernement britannique a perdu une bataille juridique face aux groupes de campagne écologistes sur le contenu de la stratégie, la Haute Cour la jugeant illégale et obligeant le gouvernement à en réviser le contenu. Après avoir publié une version révisée, ils sont confrontés à un deuxième série d'actions en justice, en appelant à ce qu'il soit encore insuffisant et non conforme aux obligations juridiquement contraignantes.
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